▲ 군산시청

[에너지경제닷컴=이정진 기자] 전북 군산시는 14일 외국인주민 비율이 사상 처음으로 총 인구의 5%에 도달했다고 발표했다.

이번 통계는 행정안전부에서 지난 10월 발표한 '2023년 지방자치단체 외국인주민 현황'에 따른 것으로, 2023년 11월 1일 기준 3개월을 초과해 군산시에 장기 거주한 외국인 주민 수는 총 1만3374명으로 나타났다. 

이는 인구주택총조사 2023년 기준 군산시 총인구 26만5764명의 5%에 해당하는 규모이며, 전년 대비 1996명(17.5%↑) 증가한 것으로 2015년도 3%에서 역대 처음으로 5%대에 진입하게 됐다.

행안부는 외국인 주민 1만명 이상 또는 인구 대비 5% 이상 거주하는 시군구를 '외국인 주민 집중거주지역'으로 분류하며, 이를 동시에 충족하는 시군구는 전국 44개로 파악되고 있다. 이번 조사를 통해 시군구에 군산시가 포함된 것이다. 

또한 전북 도내 군산시 외국인 주민 수는 전주시 1만7694명(총인구대비 2.7%)에 이어 두 번째이며, 특히 외국인 근로자는 3531명으로 도내 가장 많은 인구 규모이다.

주요 유형별로는 ▲외국인 근로자 3531명(전년 대비 36.3%↑) ▲유학생 1641명(전년 대비 9.8%↑) ▲외국국적동포 808명(전년 대비 9.5%↑) ▲결혼이민자 1035명(전년 대비 0.5%↑) ▲외국인 주민의 자녀 1909명(전년 대비 0.8%↑)으로 집계되었다.

지역별로 살펴보면 외국인 주민이 가장 많이 거주하는 읍면동은 소룡동(3729명), 나운3동(2001명), 수송동(1241명) 순으로 나타났다.

국적별로는 외국인 주민 중 한국 국적을 취득하지 않은 자 1만510명 중 베트남 2654명(25.3%), 중국(한국계 포함) 2608명(24.8%) 순이고, 체류 기간별로는 5년 이상 10년 미만 2604명(24.8%), 1년 미만 2577명(24.5%) 순으로 나타났다.

이에 군산시는 증가하는 외국인 주민들의 지역사회 정착을 돕기 위해 내년부터 본격적으로 사업을 추진할 예정이다. 

먼저 외국인 근로자가 가장 많이 체류하는 산업단지 내 외국인 지원센터를 운영해 상담 및 한국어교육 등을 실시할 예정이다. 아울러 외국인 우수인력 장기비자 전환 시에는 초기정착지원금을 지원하는 등 정착에 도움이 될 수 있는 외국인 지원 정책을 펼쳐나갈 계획이다.